Petrolina, considerada uma das mais importantes economias de Pernambuco, destaca-se também pelo seu grande potencial turístico e culinária própria. Segundo a prefeitura da cidade, o número de visitantes somente com o enoturismo passou de 2,5 mil/mês, em 2006, para 5 mil/mês em 2009. Percebendo a necessidade de desenvolver a formação nas áreas de Gastronomia e Hotelaria, o Senac Pernambuco, presente há 17 anos na cidade, decidiu construir um Centro de Gastronomia e Turismo em Petrolina. Ao todo, serão investidos em torno de R$ 2,75 milhões, oriundos do Senac Regional e Nacional.

No último dia 23 de agosto, o presidente do Sistema Fecomércio/Senac/Sesc-PE, Josias Albuquerquer, fez o lançamento da pedra fundamental da obra. “A principal dificuldade do mercado hoje é a qualificação. A escola trará para muita gente, inclusive de baixa renda, a oportunidade de se preparar para o mercado”, ressaltou Josias Albuquerque. O Centro de Gastronomia e Turismo deverá estar concluído no segundo semestre de 2012.

Com o aumento de empreendimentos hoteleiros e a chegada do primeiro centro de compras em Juazeiro, o Shopping Juá, a região do Vale do São Francisco demanda de mais profissionais qualificados.  “Percebemos como necessários investimentos na área de capacitação em hospitalidade no contexto econômico atual. Com os novos equipamentos de infraestrutura e escoamento da produção, como a Ferrovia Transnordestina e o Polo Logístico Multimodal de Salgueiro, temos certeza que o Centro de Formação Profissional em Gastronomia será ainda mais oportuno”, completa a diretora regional do Senac, Lygia Leite.

O Senac é  referência em gastronomia por disponibilizar um corpo docente qualificado e atualizado com as tendências do mercado, além de uma estrutura física de alto nível. Toda a concepção do Centro de Gastronomia de Petrolina terá como base este conceito de qualidade do Senac. A escola contará com um auditório para 250 pessoas, seis salas de aula, cozinha-didática e lanchonete-escola para promover o aprendizado prático. E para potencializar ainda mais a economia da região, no setor da vinicultura, o Centro terá também um laboratório de enologista, que também será preparado para os cursos de bartender e barista.

De acordo com Lygia Leite, diretora regional do Senac-PE, além de promover a capacitação da população local para atuar no setor de serviços, um mercado com tendência de crescimento na região, o Centro de Gastronomia promoverá a cultura gastronômica local. “Petrolina já é considerada, hoje, um dos principais polos gastronômicos de Pernambuco. Se não bastasse o número de estabelecimentos como restaurantes e bares, a cidade ainda é conhecida como referência em culinária regional, especialmente no quesito carne de bode”, afirmou.